Terras Raras é uma classificação dada a 17 elementos químicos que, embora não sejam realmente “raros” na crosta terrestre, têm extração e processamento complexos e são essenciais para setores como energia renovável, eletrônicos, defesa e alta tecnologia. O mercado global destes elementos é muito estratégico nas economias atuais.

Hoje, a China domina a produção e o refino, além de impor restrições às exportações – cenário que preocupa países dependentes como EUA, Japão e União Europeia. Nos EUA, mesmo com a mina de Mountain Pass, mais de 80% da demanda segue coberta por importações, cerca de 70% vindas da China.

Para enfrentar esse cenário, Washington tem buscado alternativas. Entre elas, acordos com a Ucrânia, investimentos em projetos africanos e a participação na Minerals Security Partnership, junto a outros 13 países aliados. O objetivo é claro: ampliar as fontes de suprimento e reduzir riscos em uma cadeia global cada vez mais crítica para a transição energética e a segurança nacional.

Na pílula de hoje, apresentamos um panorama do mercado de terras raras e as ações dos EUA para diversificar sua base de fornecedores.