J. Robert Oppenheimer acendeu a chama da Era At\u00f4mica com o teste do primeiro explosivo nuclear da hist\u00f3ria (codinome \u201cTrinity\u201d) em 1945. Por\u00e9m, alguns anos antes, um de seus colegas do Projeto Manhattan havia dado outro destino para a energia da fiss\u00e3o dos \u00e1tomos: Enrico Fermi e sua equipe criaram o primeiro reator nuclear na Universidade de Chicago, em 1942. Desde ent\u00e3o, os reatores ganharam espa\u00e7o na matriz energ\u00e9tica mundial \u2013 e hoje s\u00e3o a segunda maior fonte de energia n\u00e3o-proveniente de combust\u00edveis f\u00f3sseis (atr\u00e1s apenas da energia hidrel\u00e9trica).<\/p>\n\n\n\n
Com o avan\u00e7o das pautas de transi\u00e7\u00e3o para uma economia de baixo carbono, a energia nuclear ganha destaque novamente. Com as empresas em uma corrida para se desfazer de ativos com elevada emiss\u00e3o de carbono \u2013 e para adquirir ativos que aumentem sua efici\u00eancia energ\u00e9tica, o percentual de teses de M&A voltadas \u00e0 transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica com valor acima de US$ 1 BI aumentou de 20% para 27% entre 2021 e os 9 primeiros meses de 2022.<\/p>\n\n\n\n
A energia at\u00f4mica tem participado deste movimento, com o aumento no n\u00famero e valor total de transa\u00e7\u00f5es no setor nuclear durante os anos de 2022 e 2023 (com um pico de mais de US$ 8 BI em transa\u00e7\u00f5es no 4T22). Apesar disso, seu papel na transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica ainda \u00e9 incerto.<\/p>\n\n\n\n
Por ser uma fonte n\u00e3o-dependente de combust\u00edveis f\u00f3sseis \u2013 e com emiss\u00e3o quase nula de gases de efeito estufa \u2013 os defensores da energia nuclear a colocam como principal instrumento para tornar a transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica fact\u00edvel. Al\u00e9m disso, diferente de outras fontes de energia limpa, os reatores nucleares podem funcionar 24 horas por dia e n\u00e3o dependem de condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas (como \u00e9 o caso da energia solar, e\u00f3lica e hidrel\u00e9trica).<\/p>\n\n\n\n
Entretanto, a energia at\u00f4mica esbarra em alguns problemas: manter as plantas nucleares adequadas aos padr\u00f5es de seguran\u00e7a exige elevados investimentos \u2013 operadores gastaram cerca de US$ 47 BI mundialmente para melhorar a seguran\u00e7a desde o incidente de Fukushima em 2011. Al\u00e9m disso, a gera\u00e7\u00e3o de res\u00edduos radioativos e acidentes como os de Chernobyl e Fukushima s\u00e3o citados por aqueles que defendem que a energia nuclear n\u00e3o deveria ser a protagonista da transi\u00e7\u00e3o energ\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n\n